El Catoblepas • número 74 • abril 2008 • página 6

Mi amigo Juan Benito Argüelles

José María Laso Prieto

Cuarenta años de activismo cultural compartido en Oviedo
 

Una de las mayores satisfacciones de mi vida, se produjo con la reciente publicación del artículo «Mi amigo José Maria Laso» del que es autor mi buen amigo Juan Benito Argüelles, quien junto con su compañera Lola Fernández Lucio, fueron los fundadores de la prestigiosa «Tribuna Ciudadana» de Oviedo. Conocí a Juan Benito recién llegado a Oviedo, en agosto de 1969, en un debate realizado en el Club Cultural de Oviedo, en el que brillantemente refutó las posiciones radicales bablistas de uno de sus corifeos. Desde entonces nos hicimos muy amigos y hemos sido inseparables en nuestras actividades culturales. El padre de Juan Benito fue asesinado por los franquistas por haber sido concejal del Ayuntamiento de Oviedo por Izquierda Republicana. Por ello, y por su gran prestigio cultural, le propuse como miembro de la Comisión sobre la aplicación de la Memoria Histórica, cuando me pidió mi participación en ella el responsable de Comunicación del Ayuntamiento de Oviedo, don Rodolfo Sánchez. Empero este insistió en el gran interés que tenía el Sr. Alcalde, en que aceptase su ofrecimiento, supongo que por mi condición de Hijo Adoptivo de Oviedo.

Después de haber participado en innumerosos debates en el famoso Club Cultural de Oviedo, cuando éste entró en crisis, al resurgir la actividad cultural de los partidos políticos, Juan Benito y yo decidimos organizar conjuntamente las denominadas «Cenas del Fontán», que se desarrollaban todos los viernes en el Restaurante Aller, de la calle Magdalena. Estas cenas, donde se debatían los acontecimientos de actualidad, tuvieron un gran éxito, ya que en ellas participaron los más destacados intelectuales residente en Oviedo, entre ellos los prestigiosos profesores Julio D. González Campos, Gustavo Bueno, Elías Díaz, Vicente Montes, Gerardo Turiel y los futuros catedráticos José Carlos Fernández Rozas, Luis Ignacio Sánchez, Mari Paz Andrés de Santamaría y Manuel Atienza. De este núcleo salió más tarde una buena parte de los futuros integrantes de la Junta Democrática de Asturias. Con la transición democrática, se pudo observar en Oviedo un hueco importante en la actividad cultural, que por iniciativa de Juan Benito y Lola Fernández Lucio, se cubrió plenamente con la fundación de Tribuna Ciudadana de Oviedo. Su éxito fue inusitado, ya que en sus actos, dedicados a los más variados temas, literatura, arte, política, música y ciencias diversas, pasaron destacados especialistas de cada uno de esos campos. En esa actividad, se consideró que formábamos un trío indispensable Juan Benito, Lola y yo. No me extiendo más sobre sus diversas actividades, ya que están brillantemente reseñadas en el libro que la profesora Lola Fernández Lucio ha dedicado al Premio Tigre Juan, a Tribuna Ciudadana y al Círculo Cultural de Valdedios, publicado por la Editorial Nobel. Tiene un gran mérito que tanto Juan como Lola, cuando compraron una finca en Valdedios, fuesen capaces de seguir la senda de Tribuna Ciudadana, creando el Círculo Cultural de Valdedios, con idéntico éxito público. Creo que no existe otro ejemplo similar de que una pareja de profesores haya logrado tan ingente labor cultural en el curso de pocos años. Desde entonces han proseguido en nueva forma, su magna labor cultural. Ahora, por ejemplo, están organizando un homenaje al gran poeta catalán José Agustín Goytisolo (como IV Congreso) que, sin duda, será un acontecimiento cultural similar a los muchos que lograron anteriormente.

Si acabásemos este artículo simplemente dando cuenta de la labor cultural de Juan Benito Argüelles, seríamos injustos. En el plano humano debemos destacar de la personalidad de Juan Benito, como de la de su compañera, Lola Fernández Lucio, no sólo su gran bagaje cultural sino su completo sentido humanista. Ambos son profundamente solidarios y están siempre dispuestos a apoyar cualquier causa justa. Últimamente observo que están muy preocupados por las insuficiencias de la denominada popularmente «Ley de la Ley de la Memoria Histórica» y de los problemas que se pueden derivar de su concreta aplicación. Recuerdo que más de una vez Juan Benito me ha expresado su vergüenza de que, a estas alturas, una calle de Oviedo siga llevando el nombre de Capitán Almeida que fue el responsable del transporte y ejecución de los inocentes que iban a ser fusilados por haberse mantenido fieles a la causa de la República. Es uno de los nombres ignominiosos que la nueva sociedad democrática tendrá que sustituir debidamente.

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